《趣读汉字》
说 “鼎” （故事篇）
甲骨文“鼎”
金文“鼎”
小篆“鼎”
（一）
先说“鼎”这个字在字形上的悬疑。
《说文》曰：“鼎，三足两耳，和五味之宝器也。昔禹收九牧之金，铸鼎荆山之下，入山林川泽，螭魅蝄蜽，莫能逢之，以协承天休。《易》卦：巽木于下者为鼎，象析木以炊也。籀文以鼎为贞字。”
对于“鼎”的下部“象析木以炊”，向来无异议。但，笔者以为这句比较含糊：所谓“析木”，即“木牉（音pàn，一物中分为二之义）而生‘丬’与‘片’二部分。”木剖成“丬”和“片”，是作炊具的支架，还是拿来当柴板烧火？依笔者之见，左“丬”右“片”，皆属象形，并非剖木，是为鼎足。
至于上部的“目”是什么，历来分歧较大，有一“日”、二“贞”、三“鼎腹”之说。
“目”为“日”，仅是殷墟卜辞里的不同写法，没多大探讨价值。
“目”为“贞”，又有两种说法：一是表示“鼎”的读音是“贞省声”；二是“鼎贞古文相通”。王国维《史籀篇疏证》云：殷墟卜辞中“鼎”的字形与“贞”同（见金文“鼎”），“其文皆云卜鼎，即卜贞，此以鼎为贞者也。古金文鼎字多有上从卜如贞字者……盖贞鼎二字形既相似，声又全同，故自古通用。”
笔者倾向于“目”表示“鼎腹”这一看法。《句读》：“……此篆可谓为通体象形，目其腹也，（下部字符）之左右上扬者，耳也，下则足也。”笔者以为，“目”的外框就像“和五味”的器皿，里内之二横用以表示烹煮之物。综上所述，若问“鼎”是什么？简言之，上是青铜器皿，内有牛羊之肉；下为三足支架，以利添柴烧火。
再补充二点：一是春秋时期的鼎多为青铜所铸，但也有材质是陶土的；二是三足鼎较多见，亦有四足之鼎，“后母戊鼎”即为一例。
“后母戊鼎”过去称作“司母戊鼎”，于1939年3月在河南安阳出土。现经考证，“司”乃“后”之误。该鼎系商王祖庚或祖甲为祭祀其母戊所制，现藏于中国国家博物馆，其全称为“后母戊大方鼎”。
（二）
再说两则与“鼎”有关的典故。
“问鼎”，语出《左传·宣公三年》：楚庄王伐陆浑之戎，遂至于雒（周之都城，今河南洛阳），观兵于周郊。周定王使王孙满劳楚王。楚王问鼎小大轻重，对曰：“在德不在鼎。”庄王曰：“子无阻九鼎!楚国折钩之喙，足以为九鼎。”王孙满曰：“呜呼!君王其忘之乎?昔虞夏之盛，远方皆至，贡金九牧，铸鼎象物，百物而为之备，使民知神奸。桀有乱德，鼎迁于殷，载祀六百。殷纣暴虐，鼎迁于周。德之休明，虽小必重；其奸回昏乱，虽大必轻。昔成王定鼎于郏鄏，卜世三十，卜年七百，天所命也。周德虽衰，天命未改。鼎之轻重，未可问也。”楚王乃归。这就是“问鼎中原”的来历。
相传，秦灭六国统一天下以后，“九鼎”就下落不明了，其中一只大鼎落到泗水里，秦始皇还专门派人到彭城（今徐州），斋戒沐浴祈祷以后潜到泗水下去打捞这只鼎，结果也没有找到。
“染指”，语出《左传·宣公四年》：“楚人献鼋于郑灵公。公子宋（即宋子公）与子家将见，子公之食指动，以示子家，曰：‘他日我如此，必尝异味。’……及食大夫鼋，召子公而弗与也。子公怒，染指于鼎，尝之而出。”这位郑灵公也真有点那个，他请诸大夫分享鲜美的甲鱼，也召来子公入席，却故意不给子公吃，子公既馋且怒，于是就将手指头伸进鼎中，蘸了点甲鱼的羹汤，尝了尝味道，拂袖而去。
由于这则品尝食品的典故十分有趣，故历代骚人墨客引用甚多。如，白居易《答皇甫十郎中秋深酒熟见忆》诗：“未暇倾巾漉，还应染指尝。”又如，皮日休《酒中十咏·酒床》：“开眉既压后，染指偷尝处。”再如，金圣叹《道树遣人送酱醋各一器》诗：“馋子背人先染指，老妻报我只攒眉。”
后来，“染指”引申为参与做某种事情。苏轼《次韵水宫》曰：“高人岂学画，用笔乃其天……丹青偶为戏，染指初尝鼋。”清人钱谦益《〈梅村先生诗集〉序》云：“余老归空门，不复染指声律。”朱自清《〈背影〉序》云：“至于戏剧，我更是始终不敢染指。”
再往后，“染指”则多用来比喻分享利益。如，孙中山在《党员须宣传革命主义》一文里讲：“广西一切幸福权利，祇陆荣廷一人享之，一家享之，一派享之，广西同胞不能丝毫染指。”渐渐地，“染指”又有了谋求不当利益的比喻一义，所以现在都将它作为贬义词……
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