《趣读汉字》
读 “隹”（智慧篇）
甲骨文“隹” 
金 文“隹” 
小篆“隹”
甲骨文“鳥” 
小篆“鸟”
《说文》曰：“隹，鸟之短尾总名也。”又曰：“鸟 ，长尾禽总名也。”《段注》云：“短尾名隹；长尾名鸟。析言则然，浑言则不别也。”这个注解的意思是，凡二足而羽之禽总称为“鸟”（“禽”的本义是“走兽总名”）；如果细分的话，鸟中短尾巴的叫“隹”。
现代生物学给出的定义：鸟是“脊椎动物的一纲，温血卵生，全身有羽毛，后肢能行走，前肢变为翅，一般能飞。”由此可见，这一定义并未提及鸟类中因尾较短而有“隹”属。于是笔者猜想，抑或先民对飞禽的观察比今人仔细。
笔者的这个想法有以下例证：《正字通》[注]云：“二足而羽谓之禽，或曰鸟。嘴曰咮、曰喙，爪曰距，尾曰翠，一名尾罂。膍胵（píchī，鸟的胃）曰奥，咙曰亢、曰员官，项畜食处曰嗉，翅曰翮、曰翎，颈毛曰翁。脚短者多伏，脚长者多立，脚近翠者好步，脚近臆（鸟的胸部）者好踯。”从这段表述得知，古人也是很重视解剖学的。《尔雅·释鸟》云：“鸟之雌雄不可别者，以翼右掩左，雄；左掩右，雌。”这就表明，早在东汉时期，人们已掌握了辨别鸟儿雌雄的门道了。
检索字典辞书，鸟、隹各领一部。《说文解字·鸟部》有115字，徐铉新附4字，《说文解字·隹部》有39字，两部字数相差甚多。（“乌”也属鸟，但《说文》另立一部，本文从略。）不过，在“鸟”部的“鸟”并非都是长尾，而在“隹”部的“隹”也不都是短尾。如，“隹”部的“雉（野鸡）”，它的尾羽既长且美；而“鸟”部的“鸭”，尾巴短而丑陋。难道说这两个字划分部首有误？又如，“雄”“雌”二字都属“隹”部，可是它们的解释却是“鸟父”“鸟母”，也就是说，此二字皆应“从鸟”。
就在笔者对“鸟”“隹”二部的划分有所疑惑之时，忽见蒋人杰先生所著《说文解字集注》引《义证》之按语云：“《左传》言，凡短尾者从名为隹也，非谓字之从隹者皆短尾也。盖析言之则隹、鸟异类，合言之则隹、鸟通称。”又引《殷虚文字》语：“卜辞中隹与鸟不分，故隹字多作鸟形，许书隹部诸字亦多云籀文从鸟，盖隹、鸟古本一字，笔画有繁简耳。许以隹为短尾鸟之总名，鸟为长尾之总名。然鸟尾长者如雉与雞（鸡），而并从隹，尾之短者莫如鹤鹭凫鸿，而均从鸟，可知强分之之未为得矣。”
啊，原来如此。笔者本以为对“鸟”“隹”二部之字略有所知，竟然落入“强分”之俗套而起质疑之意。今方有所悟：笔者读书欠多，此实乃“未为得矣”！
韩愈《郓州溪堂诗》诗云：“流有跳鱼，岸有集鸟”（见《全唐诗》第10册第3867页）。鱼跳鸟集，则，大气无灰霾，河水无黑臭，这样的生态环境何等美妙，凡做“中国梦”者，无不向往之……
注：《正字通》是一部按汉字形体分部编排的字书，明人张自烈撰。这部书总12卷，凡214部。部首次序和每部之内的字次都按笔画多少排列，以楷书为字头，大抵每字之下先注音（先以反切，再以直音），次释义。释义旁征博引，资料甚详。之后列出一系列与该字头相关的字，并以俗、通、正、同、讹等来判明与字头的关系，从而保存了大量俗字异体，有助于了解当时社会的用字状况。
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