《趣读汉字》
读 “行”
甲骨文“行”
金文“行”
小篆“行”
“行”是个多音字,一读xíng,行走之“行”;二读háng,行列之“行”。
通常而言,每一个字都有它的本义。那么,“行”的本义究竟是“行走之行”,还是“行列之行”?围绕这个问题,历来众说纷纭,莫衷一是。
第一种看法,“行”是“行(xíng)走之行”,属动词,会意字。《说文》曰:“行,人之步趋也。从彳从亍。”段玉裁云:“(行) 人之步趋也。步,行也。趋,走也。二者一徐一疾,皆谓之行。统言之也。《尔雅》:室中谓之时;堂上谓之行;堂下谓之步;门外谓之趋;中庭谓之走;大路谓之奔。析言之也。”《韵会》云:“(行)从彳,左步;从亍,右步也。左右步俱举,而后为行者也。”
第二种看法,“行”是“行(háng)列之行”,属名词,象形字。《集韵》云:“(行)音‘杭’。”《类篇》云:“(行)列也。”容庚《金文编》、商承祚《殷虚文字类编》、罗振玉《增订殷虚书契考释》等著作,则从甲骨文“ ”、金文“
”字形进行分析,认为:“(行)象四达之衢,人所行也。”马叙伦《说文六书疏证》进一步认为:“行,道(路)也。此行之本义也。”马先生还引用《吕氏春秋·下贤》的一段话作佐证:“桃李之垂于行者,莫之援也;锥刀之遗于道者,莫之举也。行与道对文,亦行即道之证。”
“行(háng)”,亦为军旅队列之称。《诗·大雅·常武》:“左右陈行,戒我师旅。”注:“直排为行,横排为列。”《左传·隐十一年》曰:“郑伯使卒出豭,行出犬鸡。”注:“百人为卒,二十五人为行。行亦卒之行列。”《国语·吴语》则云:“吴王陈士卒百人以为彻行百行。《注》以百人通为一行,百行为万人,谓之方陈(阵)。”
行列之“行”引申义较多,扩大引申为序列,如“排行”;扩大引申为职业,如“行业”;借代引申为专业性服务机构,如银行、车行等。
两相比较,仿佛第二种看法接近于创造“行”字的初衷。可是,有的学者认为,这些都不是它的本义。那么,“行”的本义是什么呢?无论是甲骨文的“”,还是金文的“
”,横竖相交的笔画都聚集到一处,那就是通向四面八方的十字路口,这个交叉口的名称就叫“行(háng)”。谁知,秦人在制造小篆“
”字时,却将如同四个直角的笔画,讹误成“彳”和“亍”。这一来,其本义就此消失。
笔者以为,如果“象四达之衢”是“行”的本义的话,它的读音就应该是“hang”,理由是:“衢”之义通“巷”。
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