〖趣说汉字〗
“弄”，得弄弄清楚
金文“弄” 
小篆“弄”
为什么要把“弄”弄弄清楚？这是因为“弄”字有二读：一读nònɡ；另一读lònɡ。
“弄”读作nònɡ时，应视为它的本义，指双手把玩玉器这个动作。《说文》曰：“弄，玩也。从廾持玉。”（笔者注：“廾”音gǒng，意为二手相并，即古“拱”字。）周法高《金文诂林》云：“弄，张日升曰：玉为珍宝，两手奉玉摩挲玩赏，此弄之溯谊也。”
作为“玩”之义的“弄”，原先非但没有贬义，有时甚至含有褒义。《诗·小雅·斯干》云：“……乃生男子，载寝之床，载衣之裳，载弄之璋。……乃生女子，载寝之地，载衣之裼，载弄之瓦。……（注1）”由此，则产生了“弄璋之喜”和“弄瓦之喜”这两个祝贺之辞。
有“弄田”一词，语出《汉书·昭帝纪》：“上耕于钩盾弄田。”颜师古注：弄田，谓宴游之田。
王充《论衡》云：“簿书自有故事，勤力玩弄，成为巧吏。”这里的“玩弄”作钻研、研习典籍解。《后汉书·和帝纪（下）》云：“（阴）后不好玩弄珠玉之物，不过于目。” 其中的“玩弄”作玩耍、摆弄解，属中性词，无所谓褒贬。
《左传·僖公九年》曰：“夷吾弱不好弄。”颜师古注：“弄，戏也。”《左传·襄公四年》有“愚弄其民”一语，此处的“弄”，《韵会》解作“侮也”。显而易见，上述之“弄”皆已带有贬义。
作为动词的“弄”，有一义为演奏乐器。《史记·司马相如列传》曰：“及饮卓氏，弄琴。”有古曲名《梅花三弄》，这里的“弄”变成了名词。
苏轼词《昭君怨·送别》云：“谁作桓伊三弄，惊破绿窗幽梦。”《桓伊三弄》是《梅花三弄》的原名。典出《晋书·桓伊传》：“（伊）善音乐，尽一时之妙…… 徽之（注2）便令人谓伊曰：‘闻君善吹笛，试为我一奏。’伊是时已贵显，素闻徽之名，便下车，踞床，为作三调，弄毕，便上车去。”
以上诸多解释，此“弄”都与“手”有关，故，它有个异体字“挵”。（笔者注：“挵”应属于读作nònɡ的“弄”字的累增字，其目的在于区别读作lònɡ的“弄”即“衖”字。）
“弄”读作lònɡ时，其义为小巷，即北京人所说的“胡同”。由于小巷之“弄”也是供人行走的道路，因此，这个“弄”字也有个异体字“衖”。《说文》曰：“衖，里中道也。” 《篇海》云：“衖，又作閧。宮中別道也。”
李贺《绿章封事（为吴道士夜醮作）》诗云：“金家香衖千轮鸣，扬雄秋室无俗声。”诗中的“香衖”，指富豪之家所在的里弄。
上海等吴语地区称小巷为“弄堂”，亦作“弄唐”。祝枝山《前闻记·弄》云：“今人呼屋下小巷为弄……俗又呼弄唐，唐亦路也。” 小巷竟然辟在住宅的屋檐之下，由此可以想见，沪上旧城区的“弄堂”确实狭小得很。
注1：有位朋友将《斯干》的这两节译成现代诗：如若生个小儿郎，就要让他睡床上。给他穿上好衣裳，让他玩弄白玉璋。他的哭声多宏亮，红色蔽膝真鲜亮，将来准是诸侯王。如若生个小姑娘，就要让她睡地上。把她裹在襁褓中，给她玩弄纺锤棒。长大端庄又无邪，料理家务你该忙。莫使父母颜面丧。
注2：王徽之（338－386），字子猷，东晋名士、书法家，王羲之第五子。曾历任车骑参军、大司马参军、黄门侍郎。生性高傲，放诞不羁，对公务并不热忱，时常东游西逛，后来索性辞官，住在山阴（今浙江省绍兴市）。其书法作品有《承嫂病不减帖》、《新月帖》等传世。
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