《趣读汉字》
“后”≠“後” (繁简篇)
小篆“后” 小篆“後”
电视剧《秦始皇》里有这样一个情节:秦始皇发现母后赵姬与丞相吕不韦私通,即吩咐心腹赵高(以下是字幕上显现的文字):“太後甘泉宫里的那些下人,伺候太後的时间太长了,知道的事情也太多了,应该换一批了。你即刻去办吧。记住,不要惊动太後,也不要放走一个。”
请注意,字幕里的这段话,竟有三处将“太后”写成“太後”。编导以为,“後”是“后”的繁体,咱们把“太后”写成“太後”,说明对古文颇有研究,“国学”底蕴深厚。其实,恰恰出了个大洋相!
“后”这个字古已有之,其义有三:
(1)“后”即“王”。《尔雅·释诂》云:“后,君也。”《说文》曰:“后,继体君也。施令以告四方。发号者君后也。”据考证,夏代称君主为“后”。天子与诸侯均可称“后”,天子为“元后”,诸侯为“群后”。古籍所载“后羿”,犹言“羿王”或“王羿”。商代始改称君主为“王”。
(2)君主的正室配偶。《白虎通》云:“商以前皆曰妃;周始立后,正嫡曰王后。秦汉曰皇后,汉祖母称太皇太后,母称皇太后。又诸侯亦称后。”
(3)《书·武成》曰:“告于皇天后土。”《传》:后土,社也。《注》:土为羣物主,故称后也。《正韵》:后土,亦取厚载之义。
“後”,本是“先後”“前後”之意。许慎曰:“後,迟也。从彳幺夊者,後也。”《文源》释“後”:“从行者,夊象足形,足有所系,故不得前。”段玉裁云:“幺者小也。小而行迟。後可知矣。故,从幺夊会意。”
而今,“後”被简化,也写作“后”。于是就有了电视剧字幕上的“太後”。殊不知,此“太後”若是去排队,不知要排在第几个妃子之後?真是搞笑。
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