《趣读汉字》
说 “用”(故事篇)
甲骨文“用” 金文“用” 小篆“用”
笔者一闲下来就爱思考问题,有时想的东西自己都会感到莫名其妙,毫无意义。譬如,这会儿突然想到有用没用的“用”,这个概念很抽象,此字怎么个造法?(“用”字早已造好,还用得着咱们替古人担忧,真是可笑得很!)
可是,“用”字的造字理据是什么,历来有不同看法,集中起来有三种观点:
一是会意字,跟卜卦有关。《说文》曰:“用,可施行也。从卜从中。卫宏说。”[注]许慎以为,“用”的写法是一个“卜+中”。也许他觉得此说很难服人,特地申明是依据卫宏所说。徐铉对此作了补充:“卜中乃可用也。”就是说,卜卦有中与不中之别,卜中的就有用,就“可施行也”。
二是假借字。“用”即“庸”;“庸”即“镛”;“镛”即“钟”。《商颂·那篇》毛注:“大钟曰庸。是庸即古镛字。用本象钟形,因借为施用。”《六书正讹》周伯琦曰:“用,古镛字,钟也。古款识,商钟寅簋,钟字皆作用,后人借为施用字。”
三是象形字。其理由是:甲骨文字形像桶的形状。桶可用,故本义为用。
以上“用”的三种造字法分歧虽大,但有一点是共同的,即:这个“用”字真的有用,大有所用。不过,笔者总觉得这些解释都很枯燥,没有趣味。
笔者忽然想起,专爱“望文生义”的王安石有则说“用”的趣谈,就拿这个故事来活跃活跃气氛。
王安石欲选一个书僮,经过面试十分满意,但他还想再考一考,就拿笔写下一则谜语:
三山倒挂,两月相连;
上有可耕之田,下有长流之川;
一家有六口,两口不团圆。
面试的小孩一看谜面,直乐得手舞足蹈:“这是个‘用’字,我被录用了!”
笔者也喜欢“望文生义”,想借王安石字谜中的“两月相连”,来胡诌一下“用”字:
两月并立为朋,左右靠拢成用;
朋友碰碰就有,交友莫为利用。
注:卫宏,东汉东海(今山东郯城西北)人,字敬仲,光武帝时官至给事中。作《毛诗序》《训旨》等。曾集西汉杂事,为《汉旧仪》四篇,今有清人孙星衍校辑本。
(修改于2017年6月5日)
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