《趣读汉字》
慈·善 （教化篇）
上篇：“慈”者，仁爱也
金文“慈” 
小篆“慈”
《说文》曰：“慈，爱也。”《增韵》云：“慈，柔也，善也，仁也。”颜师古注：“慈者，爱出于心，恩被于物也。”
通常言之，父母亲怜爱子女为“慈”。《左传·昭公二十六年》：“父慈子孝，姑慈妇听。”《管子·形势解》曰：“慈者，父母之高行也。”贾谊《新书·道术》云：“亲爱利子谓之慈，恻隐怜人谓之慈。”
有时，“慈爱”尤指慈母之爱。唐代著名诗人孟郊（751-814），在科举应试的路上遭遇诸多曲折，然而他毫不气绥，屡败屡战，终于在四十六岁时进士及第，不久出任溧阳县尉。当他一到溧阳，即迎母于“溧上”，写下《游子吟》一首以志其事：“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖。”苏轼《读孟郊诗》云：“诗丛肺腑出，出辄愁肺腑。”足见《游子吟》留给人们的印象多么深刻，实乃歌颂伟大母爱的千古绝唱。
“慈”这个字“从心兹声”。笔者以为，“慈”不仅读音为“兹”，而且有着“孳生”之义——“慈”是从心头孳生出来的。所以，凡以“慈”组成的词语，无不表示“慈和待人”，“恩被于物”这层意思。略举数例如下：
例一，“慈石”，即磁石，又称磁铁。据《精薀》记载：“山产铁于其阳者，慈石产其阴。”《郭璞·慈石赞》：“慈石吸铁，母子相恋也。”
例二，有一种丛生竹，名叫“慈竹”。《竹谱》记述：“竹之丛生，子母相依，曰慈竹。”
例三，有一种蔬果，名为“慈姑”。《羣芳谱》解释：“慈姑，一根，岁生十二子，岁闰则十三子，如慈母之乳诸子也。”
例四，佛家有“慈航”一语，意为：佛、菩萨以慈悲之心度人，如航船之济众，使脱离生死苦海。
附带说明一下，“慈母”的本义是指“养母”。《仪礼·丧服》云：“慈母如母，谓养母也。”
下篇：“善”者，吉祥也
甲骨文“善” 
金文“善” 
小篆“善”
“善”，古文写作“譱”。《说文》曰：“譱，吉也。从誩从羊。此与義美同意。”
对许慎的解释，我们是这样理解的：①“譱”从“誩”（音jìng），《说文》解释为“兢言也”。《部首订》云：“言之通义为直言。誩犹二人直持其说，各不相让，盖争言也。但争者以手，其意有恶无美；誩者以言，其意有恶有美，故争誩之义相同。部中譱从誩，意取其美；讟（音dú）从誩，意取其恶，皆可证。”②“譱”从“羊”，羊是吉祥的象征，故为“吉也”；③ “譱”“義”“美”都从“羊”，所以个这三个字同一个意思（又，《广韵》释“善”，与“良”“佳”同义）。
不过，《尔雅·释诂》认为“善”从“言”。其曰：“祥，善也。吉言为善，故善从言；善言为吉，故吉从口。”这就表明，直言有“譱”有“讟”，要认真加以辨别。所以，孔子提醒人们要：“择其善者而从之，其不善者而改之”（见《论语·述而》）。当然，凡是善言，闻者则应从善如流。
《国语·晋语》曰：“善，德之建也”，意为美好的品德由行善始。笔者觉得，正楷的“善”字，还可以从中领悟出更为丰富的含意。我们不妨把“善”拆成“羊、廿、口”，即可会意为“二十头羊”。古代，谁家畜养二十头羊，那可算得上是殷实之家。众所周知，羊养得多则食草多，食草多则占用社会资源多，占用社会资源多则应回馈社会多。受上苍眷顾而致富之人要怀善心，行善举，修桥铺路，造福于民。因此，“多多行善”应是当今大力提倡的社会价值观。
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