〖趣读汉字〗
刺 · 剌（形近字）
小篆“刺” 
甲骨文“剌” 
小篆“剌”
形近字难辨莫过于“刺”“剌”，若要加以区别，“朿”“束”必须分清。
许慎说：“朿，木芒也。象形。”讲它是象形字，意指“木”字当中的那部分就像长出的芒刺。段玉裁注：“芒者草耑（同端）也，引申为凡钎锐之称。今字作刺，刺行而朿废矣。”所以，“刺”就是“朿”。
“束”是“木”当中一个“囗（读作wéi）”，表示捆绑的意思。看到这个字，就会回想起半个世纪前的部队生活。那时候，我们常常上山砍柴，慢慢地学会了用一根小竹子拧几下，就可以用来捆柴的本领。你看，把木柴拦腰一箍，这可是再形象不过的一个“束”字。
现在该来谈谈“刺”“剌”二字区别在哪里了。其实，“刺”在讲“朿”时已经都说了，再说无非是带“刺”的词语，如刺刀、刺字、刺配、刺探、刺激……
笔者忽然想起，古代有一个管理地方的官职叫“刺史”，笔者一直弄不明白，刺史到州郡去是刺探民众动向，还是刺激百姓愤慨？总之，这个官名不好，所以历史上几经换名，一会儿改叫“州牧”，一会儿更为“太守”，再怎么改总觉得也好不到什么地方去。
“剌”（音là），是个书面语，如今它的用处不大了。其义有二：一是造字本义，“以刀破束”（语出徐灏《说文解字注笺》）；二是作乖戾、乖张解，如乖剌，剌谬等。有一物叫“剌子”，《本草纲目》里说它是“红色的宝石”。
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