六跪之蟹称作“蛫”
荀子《劝学》篇有这样一句话:“蟹六跪而二螯,非蛇鳝之穴无可寄托者,用心躁也。”人们普遍认为,蟹有八跪(八条腿)。荀子乃大学问家,怎么说成“蟹六跪”了呢?于是,后人出于对荀子的崇敬,解读此言之时便花样百出。
有的说:“六”是虚指,并非实数六条腿,而是泛指蟹腿多。
有的说:荀子讲的是海蟹。海蟹后面的两条腿只能划水,不能用来走路或自卫,所以不能算在“跪”里。
有的说,荀子原本写的是“八跪”,刻竹简的人笔误,将“八”刻成了“六”(仿佛他看到荀子的手稿似的)……
其实,后人的种种辩解都是“瞎子点灯白废蜡”,人家荀老夫子本来就是写的“蟹六跪”,而且一点都没错。这是因为,蟹属之中有一种叫“蛫(音gui第三声)”的,就是六条腿。《集韵》曰:“蛫,蟹六足者。”《本草图经》曰:“蟹之类甚多,六足者名蛫,有大毒,不可食。”
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