桃花潭水深几许？
——李白“受骗” 汪伦扬名
李白乘舟将欲行，
忽闻岸上踏歌声。
桃花潭水深千尺，
不及汪伦送我情。
李白的这首《赠汪伦》脍炙人口，童叟皆知，传诵千古。
某日，我邀请几位老战友至某酒楼聚会。席间，某兄为表谢意，便摇头晃脑地吟诵起来：“桃花潭水深千尺，不及金兄邀我情。”顿时满座掌声一片。
“各位仁兄，咱们是同锅吃饭，同屋睡觉，一起摸爬滚打多年的战友，如此深厚情谊岂可用桃花潭水作比；更何况，李白赠送汪伦的那首诗也就是一时激动的应酬之作。”
“照你这么一说，李白与汪伦的友谊深不到哪里去了？”众人听出我的言外之意，当即有人提议，叫我讲讲李白是在什么情况下写这首诗的。于是，我将汪伦如何借李白的声望而扬名的故事娓娓道来。
清人袁枚在《随园诗话补遗》里有这样一段记载：汪伦曾任泾县县令。泾县西门外有个桃花潭，景色绝佳，汪伦卸任后甚为留恋，特将其家由黟县迁了过来。汪伦生性豪爽，喜欢结交名士。当时，李白在诗坛上名声远播，故汪伦总想着找个机会一睹诗仙的风采。可是，自己是个无名之辈，怎么才能请到大名鼎鼎的李白呢？经过一番冥思苦想，终于有了良策：李白最爱游山玩水喝酒，咱不妨如此这般……
汪伦赶忙写信邀请李白到泾县作客。信上说：“先生好游乎？此处有十里桃花。先生好饮乎？此处有万家酒店。”李白接到汪伦的书信，心想，“十里桃花”，景色一定很美；“万家酒店”，此间必有佳酿。于是喜出望外，欣然应邀前往。可是，当他赶到泾县，却未见信中所言盛况。在盛宴款待李白时，汪伦实言相告：“‘桃花’者，潭水名也，并无桃花。‘万家’者，店主人姓万也，并无万家酒店。”李白听后哈哈大笑，他并不以为被愚弄，反而被汪伦的盛情所感动。在此后的几天里，李白得到了汪伦的热情款待，一日数宴，饮美酒，吃佳肴，听歌咏，高谈阔论，欢娱达旦。当李白告别时，汪伦送名马八匹、官锦十端[注]。在古岸阁上设宴为李白饯行之时，汪伦又让家丁挑来两坛美酒相赠。临别之际，汪伦还唱起《踏歌》，以表达难舍难分之情。
有道是“投之以桃，报之以李”。李白十分明白，一个素不相识的土豪，为什么要如此盛情地巴结我，无非是想得到一样梦寐以求的东西。于是，李白即兴作下《赠汪伦》一诗，作为回馈。别看这首短诗只有四行二十八个字，那可是字字千金。尤其不可多得的是，在这首短诗里，竟直呼李白、汪伦二人的姓名，这在古往今来的名人诗作中是很少见的。由于这首诗朗朗上口，一下子就传诵开来，从此，汪伦也就扬名天下。
这里，必须说明一个问题。人们普遍认为：“桃花潭水深千尺”，这一比喻十分情真意切。其实，这只是应酬之作，信口开河。汪伦怎不知道小小的桃花潭也就是个浅水潭；拿一潭浅水来比喻友情，那能深厚到哪里去？正因为此，袁枚讲完这段故事后特地补充说道：“今潭已壅塞。”
诸位听了我的这番叙述，无不点头连连。于是，我一时兴起，作“金氏打油”一首：
李白佳句千载吟，桃花潭水尚可寻。
战友昔日同生死，远比汪伦情意真！
注：端：古代布帛长度名。《左传 昭公二十六年》：“币锦二两。”杜预注：“二丈为一端，二端为一两。所谓匹也。”《集韵》云：“布帛六丈曰端。”
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